Door een depressie raken jongeren vaak het contact met vrienden kwijt. Ze kunnen zich minder goed concentreren en krijgen het daardoor moeilijk op school. Ze zijn ook eerder 'afwezig' en uiten zich soms agressief, vijandig en prikkelbaar.

Meisjes en jongens

Meisjes gedragen zich vaker opvallend aangepast, stil en teruggetrokken. Vaak slapen depressieve jongens meer dan gebruikelijk, terwijl ze overdag toch aldoor slaperig zijn. Ze krijgen ook vaker een abnormaal eetpatroon: ze gaan veel meer of juist heel weinig eten.

Een depressie duurt langer

Het gaat alleen om een echte depressie als dit gedrag langere tijd aanhoudt en dus niet na een paar weken weer verdwenen is. Een jongere die depressief is voelt zich intens treurig en waardeloos. Daardoor raken ze nog sneller het contact met vrienden en vriendinnen kwijt.

Je kunt verschillende dingen merken aan jongeren die een depressie hebben.

Emoties en gevoelens

• Boos op zichzelf.
• Nergens plezier aan beleven. Wat normaal leuk was, is dat nu niet meer.
• Veel huilen. Maar als het erger wordt ook niet meer huilen.
• Zich waardeloos voelen, minderwaardig, nutteloos.
• Het gevoel hebben dat niemand van je houdt.
• Nooit meer vrolijk, niks is meer grappig.
• Zelfmedelijden.
• Denken aan zelfmoord.

Negatief denken

• Negatief zijn over zichzelf: ik kan niks, weet niks, ik ben te dom, te onhandig, te dik, te dun. Soms groeit dit uit tot echte zelfhaat.
• Denken dat ze schuldig zijn, bijvoorbeeld aan de scheiding van ouders, de dood van oma, enzovoort.
• Hopeloos zijn, geen uitweg weten: het wordt niets, ook niet in de toekomst. Aandachts- en concentratieproblemen (onder andere door het gepieker).
• Besluiteloosheid.
• Denken aan de dood als enige uitweg uit de ellende. Fantaseren over de dood moeten ouders heel serieus nemen!

Ander gedrag

• Teruggetrokken gedrag, sociale contacten vermijden.
• Monotoon en langzaam spreken, trager reageren.
• Langzamer bewegen. In extreme vorm: niet meer bewegen, bijna versteend lijken.
• Of juist heel opgewonden en rusteloos zijn, veel fouten maken.
• Zich jonger gedragen dan ze zijn.

Extra kenmerken

• Lichamelijke pijnen zonder medische oorzaak.
• De eetlust verandert: heel veel of heel weinig eten.
• Ander slaappatroon: niet slapen, veel wakker worden, of juist veel slapen.
• Problemen met anderen: soms is gepest worden de oorzaak van depressie.
• Leerproblemen.
• Angsten: faalangst, scheidingsangst, angst voor doodgaan of ernstige ziekte.
• Agressief gedrag.
• Niet meer naar school willen gaan.
• overmatig sigaretten- en alcoholgebruik.