Hepatitis B ofwel geelzucht, is over de hele wereld de meest voorkomende leverziekte. Hepatitis B is een ernstige infectieziekte, die wordt veroorzaakt door het hepatitis B virus. Dit virus dringt de levercellen binnen en veroorzaakt daar een ontsteking. Een baby kan een infectie oplopen tijdens de geboorte.
Besmettelijk
In Nederland draagt 1 op de 200 inwoners (0,5 procent van de bevolking) het hepatitis B virus bij zich. Hepatitis B is erg besmettelijk en wordt vaak ongemerkt overgedragen. Iemand met een chronische infectie kan anderen besmetten zonder dat zelf te weten. Een moeder die het virus bij zich draagt kan haar baby tijdens of na de geboorte besmetten. Handen geven, knuffelen, gezamenlijk gebruik van kopjes en bestek kan zonder risico op infectie. Een gezonde huid zonder wondjes (ook niet in de mond) geeft bescherming genoeg.
Vooral bij jonge kinderen blijft de ziekte vaak onopgemerkt. Zij lopen een grote kans dat ze het virus voor altijd bij zich blijven dragen. De ziekte kan heel acuut komen opzetten, maar vaak gebeurt dat pas na 5 tot 25 (!) jaar. Soms na nog langere tijd.
Vaccinatie
Vanwege de ernst van deze ziekte is de vaccinatie tegen hepatitis B opgenomen in het Rijksvaccinatieprogramma (RVP). Op dit moment krijgen kinderen die een verhoogd risico hebben op hepatitis B de inenting al via het RVP. Dat zijn kinderen met een moeder met een chronische hepatitis B-infectie, kinderen van wie tenminste één ouder afkomstig is uit een land waar hepatitis B vaak voorkomt en kinderen met het Downsyndroom.
Alle kinderen die geboren zijn op of na 1 augustus 2011 zullen de vaccinatie aangeboden krijgen in een combinatieprik met andere vaccinaties.
