Hersenvliesontsteking, of meningitis, wordt meestal veroorzaakt door bacteriën als meningokokkenbacteriën, Pneumokokken en de HiB-bacterie. Ook sommige virussen kunnen hersenvliesontsteking veroorzaken. Je kind krijgt vaccinaties die hersenvliesontsteking moeten voorkomen.
Hersenvliesontsteking is een zeer ernstige aandoening en moet direct behandeld worden. Als je vermoedt dat je kind geïnfecteerd is, is het noodzakelijk om acuut medische hulp in te schakelen.
Symptomen
Je herkent een hersenvliesontsteking meestal aan dat een kind heel ziek is. Je kind heeft koorts en kan daarbij suffig zijn, vaak misselijk, en soms braken. Soms heeft een kind een stijve nek (nekkramp) waarbij hij het hoofd niet naar voren kan buigen
Vlekken
Bij hersenvliesontsteking kunnen ook vlekken (eigenlijk kleine bloeduitstortinkjes) op de huid ontstaan, die niet weggaan als je er op drukt (bijvoorbeeld met een glas).
De vlekken zijn een teken van bloedvergiftiging door de bacteriën. Ze beginnen als kleine speldenknopjes, maar worden geleidelijk groter. Dat gebeurt meestal binnen een paar uur, soms zelfs voordat andere symptomen zichtbaar zijn. Als je kind deze vlekken heeft, is dringend medische hulp nodig.
Diagnose en behandeling
De arts stelt de diagnose door één of meerdere test te doen. Als je kind inderdaad geïnfecteerd is met de schadelijke bacteriën dan zal er een behandeling plaatsvinden met antibiotica. Hoe eerder deze behandeling plaatsvindt, hoe meer kans er is op herstel. Daarom wordt de behandeling vaak al gestart bij een voorlopige diagnose van een hersenvliesontsteking.
Complicaties
Als er te lang gewacht wordt met de behandeling, dan kunnen er ernstige complicaties ontstaan. Mogelijke complicaties van hersenvliesontsteking zijn: doofheid, epileptische aanvallen en uitval van zenuw- of hersenfuncties. Mogelijke complicaties van bloedvergiftiging zijn: bloedingen doordat het bloed niet goed stolt en verminderde bloedtoevoer naar organen en weefsels.
