Reflux is het terugvloeien van de maaginhoud in de slokdarm.
Sluitspier tussen maag en slokdarm
Bij baby's is de sluitspier tussen de maag en de slokdarm nog niet volledig ontwikkeld. Daardoor kan er voedsel terugstromen in de slokdarm en soms zelfs in de mond en de luchtwegen. Het kan wel tot het eerste levensjaar duren voor de slokdarm volledig is ontwikkeld en de sluitspier goed werkt.
Hoe weet je of je kind last heeft van reflux?
Baby's met ernstige reflux huilen dikwijls, omdat ze last hebben van een branderig gevoel. Je kind kan een pijnlijk gezicht trekken. Soms slaapt hij kort. Hij kan kokhalzen of huilen tijdens het spugen. Ook kan hij met het hoofdje naar achteren trekken.
Wanneer moet je je zorgen maken?
Bij de meeste baby's met reflux gaat het om klachten zonder complicaties en is er geen behandeling nodig. De klachten gaan vanzelf over. Maar soms zijn er wel complicaties, zoals een ontsteking van de slokdarm en pijn bij het slikken. Soms komt het ook voor dat de baby bloed spuugt en bloedarmoede krijgt. Bij ernstige klachten huilt je baby veel en slaapt hij slecht. Als de complicaties lang aanhouden, kan de slokdarm vernauwen. Hierdoor kan je kind problemen krijgen met eten, wat een groeiachterstand kan veroorzaken. Dit soort complicaties moeten door een arts worden beoordeeld en behandeld.
Wat kun je doen?
Je kunt je kind wat vaker kleinere hoeveelheden voeding aanbieden. Ook kun je je baby rechtop houden tijdens het voeden, zodat de voeding minder makkelijk terugloopt. Je kunt het hoofdeinde van de wieg wat hoger zetten, zodat je kind minder snel last krijgt van reflux. Als de problemen aanhouden of verergeren, overleg dan altijd met de arts.
Ruminatie
Naast reflux is er nog een aandoening met soortgelijke verschijnselen, maar met een andere oorzaak: ruminatie. Dit is een zeldzaam fenomeen en ontstaat meestal na de leeftijd van 6 maanden. Een kind kan bijvoorbeeld zijn vuistje in zijn mond steken om zo te ‘rumineren’ (overgeven). Ruminatie wordt onder andere veroorzaakt door stress, spanningen en niet durven slikken. Dit zijn psychische oorzaken.
Ruminatie kan voorkomen bij kinderen tot 3 jaar, het komt vaker voor bij kinderen met een verstandelijke beperking. Bij gezonde kinderen is het zeer zeldzaam.
